Prof. Avi Loeb
Theoretisch fysicus, hoogleraar wetenschappen aan de Harvard-universiteit, directeur van het Institute for Theory and Computation, stichtend directeur van het Black Hole Initiative (Israël/USA)
Bio spreker
Professor Loeb promoveerde op 24-jarige leeftijd in de plasmafysica aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en was vervolgens lange tijd verbonden aan het Institute for Advanced Study in Princeton, waar hij zich ging bezighouden met theoretische astrofysica. Hij is nu de Frank B. Baird Jr. Professor of Science en voormalig voorzitter van de afdeling.
Hij bekleedt tevens een gasthoogleraarschap aan het Weizmann Institute of Science en een Sackler Senior Professorship by special appointment aan de School of Physics and Astronomy van de Universiteit van Tel Aviv.
Prof. Loeb is voorzitter van het Breakthrough StarShot Advisory Committee en van de National Academies' Board on Physics and Astronomy. Hij is lid van de Amerikaanse President's Council of Advisors on Science and Technology in het Witte Huis.
In december 2012 koos Time magazine Loeb als een van de 25 meest invloedrijke mensen in de ruimtevaart.
Loeb is de auteur van bijna 700 wetenschappelijke artikelen en boeken, waaronder:
‘Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth Hardcover’ (2021)
‘Leven in de kosmos: From Biosignatures to Technosignatures’ (2021)
‘Van de eerste ster tot Milkomeda’ (2015) (2015)
‘Hoe ontstonden de eerste sterren en sterrenstelsels?’ (2010)
Speech
Welkom allemaal op de conferentie ‘Globale Crisis. Heeft een impact op ieder van ons’ Ik ben vereerd om met je mee te doen.
Mijn naam is Avi Loeb. Ik ben professor in de wetenschappen aan de universiteit van Harvard en onlangs woonde ik een forum bij waar mij werd gevraagd wat ik denk dat een intelligente beschaving is. Voor mij is het een beschaving die de grondbeginselen van de wetenschap volgt, namelijk samenwerking en het delen van wetenschappelijk verantwoorde kennis. En het is nu heel duidelijk dat onze problemen mondiaal van aard zijn.
Het grootste risico dat de mensheid momenteel loopt, is dat we veel middelen besteden aan het bevechten van elkaar in een poging ons superieur te voelen. Denk daar maar eens over na. Als dezelfde middelen zouden worden gebruikt om het oorspronkelijke idee van de kerk te volgen, zouden wij het antwoord weten of wij alleen zijn of niet, en zouden wij een betere waardering hebben van de werkelijkheid om ons heen en een sterker verlangen om de kosmos te onderzoeken.
Dit is een voorbeeld van hoe wetenschap en technologie de mensheid kunnen helpen bij het oplossen van de verschillende problemen waarmee we worden geconfronteerd, zoals klimaatverandering, het voorzien in voldoende voedsel voor iedereen en het verzorgen van onderwijs. En ik geloof dat wetenschap en technologie de wereld in de nabije toekomst veel beter zullen maken voor ons allen over de hele wereld. En natuurlijk hoort daar ook bij dat we verder gaan dan de aarde, want op dit moment staat hier op aarde alles op het spel, en als er een ramp gebeurt, zal alles waar we om geven verdwijnen. Dus de ruimte in gaan is heel belangrijk, en dat is een van de grenzen waar de mensheid voor staat.
Natuurlijk is dit erg idealistisch, want verschillende naties hebben verschillende nationale belangen. Maar hoe globaler we denken, hoe beter onze samenwerking zal zijn. En het beste voorbeeld daarvan is dat ik een wetenschapper ben, ik kan overal ter wereld gaan en praten met mensen in mijn vak. Zelfs als wij elkaar nog nooit hebben ontmoet, kunnen wij toch samenwerken en informatie uitwisselen.
En dit is voor mij een ideale wereld waarin we ons niet superieur aan elkaar proberen te voelen, waarin we niet nadenken over zulke onbelangrijke dingen als huidskleur, etnische achtergrond, die eigenlijk ondergeschikt zijn aan onze hoofddoelen, namelijk elkaar helpen bij het streven naar een betere toekomst.
En we kunnen het beter doen als we samenwerken in plaats van ons in ons eigen land op te sluiten en te proberen andere landen te overheersen. En ik geloof echt dat dat een verstandige manier is om de toekomst tegemoet te gaan.
Ik denk dat het uiterst belangrijk is dat iedereen erbij betrokken wordt En verder denk ik dat wetenschappelijke activiteit niet moet worden beschouwd als de bezigheid van de elite. In feite kan iedereen bij het wetenschappelijk werk worden betrokken. En ik denk dat het belangrijk is voor wetenschappers om uit te leggen wat ze doen. Het is belangrijk dat de mensen die technologie ontwikkelen, zorg dragen voor de behoeften van de mensen die die technologie gebruiken en dat iedereen in de samenleving, wetenschappers en technologen, samenwerkt om problemen op te lossen die van belangrijk zijn voor de samenleving. Het heeft geen zin dat mensen in de academische wereld werken aan problemen zoals het aantal engelen dat op de punt van een speld past, want ook al toont het hun intelligentie of verfijning, het bevordert onze kennis niet over zaken die voor de meeste mensen van belang zijn.
Eén van de veelgestelde vragen deze dagen is of onze beschaving de slimste is, of dat er andere beschavingen zijn die misschien nog slimmer zijn dan wij en van wie wij kunnen leren. Ik denk dat het publiek zeer geïnteresseerd is in deze vraag, maar de vraag heeft in de academische gemeenschap nooit de steun gekregen die zij zou moeten krijgen, zij zou mainstream moeten worden omdat wij de kans hebben om haar aan te pakken.
Een ander belangrijk aspect is de ruimtevaart. En ik denk dat we op dit moment allemaal bezorgd zijn over wat er hier op Aarde gebeurt. Maar uiteindelijk willen we gemeenschappen hebben, niet alleen op aarde, maar op vele andere plaatsen, ver weg van de aarde.