Prof. Gerardo Ceballos

Mi chiamo Gerardo Ceballos. Sono un professore che lavora all'Università Nazionale del Messico come ecologista, specializzato soprattutto nello studio degli animali allo stato brado. 

Qualche anno fa, nel 2015, i miei colleghi dell'Università di Berkeley e Stanford e dell'Università del Messico ed io abbiamo preparato insieme questo rapporto. 

Nell’immagine che vediamo, negli  gli indicatori in rosso  sono contrassegnate  certe caratteristiche del pianeta; di quello che resta. E vediamo che in molti casi più del 50, 60, 70 per cento di un particolare ecosistema o specie è stato perso.

Abbiamo analizzato se il numero di specie estinte negli ultimi 500 anni, soprattutto nell'ultimo secolo, è lo stesso che ci si aspetterebbe con un tasso normale di estinzione, o se c'è un tasso più alto. E quello che abbiamo trovato è davvero tragico. Voglio che vediate  questo, ecco il numero cumulativo di specie estinte. Questi sono i secoli, gli  intervalli.

Quindi, se le specie stessero scomparendo a un ritmo normale, tutte le linee del grafico dovrebbero essere sotto la linea tratteggiata. Ma qui possiamo vedere che negli ultimi 500 anni, specialmente nell'ultimo secolo, le specie si sono estinte molto, molto più velocemente che nei precedenti milioni di anni. E questa cifra nella figura mostra che il tasso di estinzione delle specie è direttamente correlato all’aumento della  popolazione umana.  Ecco un grafico che  traccia  l'aumento della popolazione umana , e  la dinamica dell'estinzione della specie animale:  queste linee  sono quasi identiche.

Questi dati ci hanno portato a concludere che siamo entrati nell'era della sesta estinzione di massa. Ci sono state cinque estinzioni di massa prima di questa, tutte causate da catastrofi naturali, e quella attuale è causata da noi. 

Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che, essendo causata da noi, può essere prevenuta dalle nostre azioni. 

Ma l'estinzione di una specie è preceduta dal suo spopolamento. E scopriamo che stiamo perdendo miliardi di popolazioni animali ogni anno.

Ecco un esempio di ciò che abbiamo causato. Qui si può vedere che stiamo distruggendo l'habitat per espandere i pascoli e le coltivazioni. E si può vedere , che le aree evidenziate in colore scuro sono quelle dove la maggior parte della terra è usata per i campi agricoli e l'allevamento del bestiame. E sembra che ci siano ancora molti posti sulla terra che possono essere coltivati. 

Questo non è vero perché, per esempio, tutta questa zona è troppo fredda e tutta questa zona è troppo secca. E queste sono foreste pluviali, che non sono nemmeno adatte alla raccolta o alla produzione di cibo. Quindi, fondamentalmente, ciò che possiamo coltivare o usare per allevare il bestiame sul pianeta si sta esaurendo.

Cosa significa tutto questo? È molto importante capire che tutte queste piante e animali che abbiamo si stanno estinguendo. Ci sono molte ragioni: etiche, morali, filosofiche, religiose ; una miriade di ragioni di ogni tipo per salvare piante e animali in natura. Ma la più importante, forse, è che queste piante o questi animali sono fondamentali per sostenere la vita sulla Terra. La vita sulla Terra in generale e la vita umana in particolare. 

Il punto è che tutte le piante e gli animali selvatici coesistono in interazioni complesse che chiamiamo ecosistemi. Questi ecosistemi, funzionando correttamente, forniscono ciò che chiamiamo beni o servizi ambientali,, che sono essenzialmente tutti quei benefici  che otteniamo gratuitamente, per il buon funzionamento degli ecosistemi . Stiamo parlando 

di acqua pulita per noi, tutta l'acqua pulita per gli esseri umani, per tutte le piante e gli animali, provengono da questi ecosistemi.

Come abbiamo detto prima, la Terra è come un'astronave. È unica e noi lo stiamo distruggendo.

Credo ancora e ho grandi speranze che possiamo combattere e salvare molte di queste specie, e allo stesso tempo salvare l'umanità, salvarci dal collasso della civiltà.